机械专业的学生或者从业者，想在业余时间搞点副业，画图无疑是最直接的选择。但打开招聘网站一看，需求五花八门，有的要改CAD图纸，有的要做产品渲染，还有的需要简单的工装夹具设计。这时候，手里有什么家伙事儿，直接决定了你能接什么活，能赚多少钱。别指望一个软件通吃天下，不同的兼职场景对工具的要求差别巨大。
二维工程图的绝对霸主：AutoCAD
在兼职市场上，AutoCAD依然是流通货币级别的存在。很多中小型的加工厂、非标自动化公司，甚至个体户，他们手里沉淀了十几年的图纸全部都是DWG格式。当你接到一个“把PDF转成CAD”或者“修改旧图纸尺寸”的单子时，除了AutoCAD，你几乎没有别的选择。
特别是对于那些只需要出平面图、钣金展开图或者电气布局的兼职，AutoCAD的轻量化特性反而比庞大的三维软件更有优势。打开速度快，修改方便，文件传输也小。对于还在上学的同学来说，如果只会一款软件，那必须是AutoCAD，这是你接单的底线。
进入三维世界的敲门砖：SolidWorks
如果兼职的需求涉及到产品设计、零件装配或者简单的运动仿真，SolidWorks是性价比最高的选择。它的参数化设计逻辑非常符合人的直觉，上手快，出工程图的速度也比大多数三维软件要快。
很多初创的硬件团队、淘宝上的定制店铺，他们需要把一个想法变成实物。这时候他们需要的不是复杂的曲面，而是能够快速修改、能够直接导出STL文件去3D打印或者生成STEP文件去加工的模型。SolidWorks在这个领域几乎是统治级的。
有个做手办模型的朋友曾提到，他接到的单子80%都是用SolidWorks做的。因为客户经常改需求，今天改个圆角，明天加个孔，SolidWorks的参数化修改能让你在几分钟内搞定，并重新生成图纸。如果你用别的软件，可能得重画一遍，时间成本就上去了。
高难度高回报的选择：UG (NX)
当兼职的难度升级，比如涉及到复杂的曲面造型、模具设计或者汽车零部件的逆向工程时，UG (NX)就派上用场了。这类单子通常单价较高，但对技术要求也苛刻。
一些大厂的外协订单，或者专业的模具厂，他们指定的格式往往是PRT（UG的格式）。这时候你即便SolidWorks玩得再溜，也没法直接上手。UG的曲面功能极其强大，处理那种流线型的外观设计，或者是复杂的分模面，它比SolidWorks要稳得多。
不过，UG的学习曲线陡峭，光是搞懂那些坐标系和基准面就得花上一阵子。如果你是机械专业的科班生，且未来想在模具或汽车行业发展，利用业余时间死磕UG，接一些高技术门槛的兼职，收入会比画普通工程图可观得多。
不要忽视的小众工具：Catia与Inventor
除了上面提到的三巨头，还有一些特定场景的软件。比如航空航天领域的兼职，Catia是绕不开的；如果你接的是一些使用Autodesk全套方案公司的外协，Inventor可能更兼容他们的数据流。
虽然这些单子相对少，但竞争也小。当你发现大家都在卷AutoCAD和SolidWorks的时候，掌握一门冷门但专业的软件，反而能让你成为那个“唯一能做”的人。这就像在满是木匠的村子里，唯一的一个铁匠反而更抢手。
兼职画图，技术是基础，但更重要的是理解甲方的意图。他是要拿去加工？还是要拿去渲染看效果？还是要申请专利？不同的目的决定了你该用什么软件去交付结果。选对了工具，不仅能事半功倍，还能在客户面前树立起“专业”的形象，为下一次合作铺平道路。